Ohne ihren Leader konnten die ersatzgeschwächten "Mavs" bei den Hornets zwar mithalten, am Ende war es allerdings wie so häufig schon in dieser Saison: "Wir kämpfen, wir bringen uns in eine gute Ausgangslage, aber dann haben wir Einbrüche hier und da. Das ist die Story der Saison", sagte Harrison Barnes, mit 17 Punkten Top-Scorer bei Dallas.

Knapp vier Minuten vor Schluss führte Charlotte lediglich mit 78:76, dann verpennten die Mavericks wieder die wichtigste Phase der Partie. Die Hornets zogen auf 86:78 davon, das Spiel war entschieden. "Wir müssen konstanter werden, hart arbeiten und dann den Turnaround schaffen", forderte Trainer Rick Carlisle.

Der Dallas-Coach setzt seine Hoffnungen auf die Rückkehr seiner verletzten Leistungsträger wie Nowitzki, J.J. Barrea oder Andrew Bogut. "Wir müssen diese Jungs fit bekommen", sagte Carlisle: "In der Zwischenzeit werden die anderen Jungs wertvolle Erfahrungen sammeln. Wir müssen weiter fighten, dann werden sich die Dinge zu unseren Gunsten wenden."

Meister Cleveland verliert gegen die Clippers

Die Cleveland Cavaliers haben indes eine deutliche Heim-Niederlage im Top-Duell mit den Los Angeles Clippers hinnehmen müssen. Das 94:113 (50:58) bedeutete zudem das zweite verlorene Spiel nacheinander für das Team von Superstar LeBron James. Top-Scorer war Cavs-Spielmacher Kyrie Irving mit 28 Punkten.

In einem Offensiv-Spektakel beendeten die Houston Rockets die Siegesserie der Golden State Warrios. Nach zuletzt zwölf Erfolgen hintereinander verlor der Titelfavorit gegen die Rockets nach zweimaliger Verlängerung mit 127:132 (59:64, 113:113). Warriors-Star Kevin Durant war mit 39 Punkten erfolgreichster Werfer.