Für Laien sieht ein Spielzug im American Football häufig nach einem undurchsichtigen Gewühl aus. In Wahrheit steckt aber eine Strategie dahinter, in der jeder Spieler auf dem Feld eine bestimmte Aufgabe zu erfüllen hat. Wir stellen die einzelnen Positionen vor.

Quarterback: Die wichtigste Position im Football. Über den Spielmacher läuft im Prinzip jeder Angriffsversuch der Offensive. Der Quarterback bekommt fast immer den Ball, kann damit selbst losrennen, ihn dem Running Back übergeben oder ihn zu einem Mitspieler passen. Per Funk bekommt er die Spielzüge angesagt und gibt sie an die Mitspieler weiter. Bevor es los geht, schaut er sich die gegnerische Defense an um herauszufinden, wo sie verwundbar sein könnte. Eventuell nimmt er noch kurzfristige Änderungen vor. Sobald der Ball im Spiel ist, muss er in Sekundenbruchteilen die richtige Entscheidung treffen. Mit dem Quarterback steht und fällt häufig der Erfolg eines Teams.

Wide Reciever: Sie sind die, die in der Regel die Pässe des Quarterbacks fangen sollen. Sowohl kurze Pässe als auch die langen Würfe. In beiden Fällen gilt: Wide Reciever müssen schnelle Spieler sein, um sich von ihren Gegenspielern absetzen und den Ball fangen zu können.

Running Back: Er ist der Ballträger der Offensive. Er erhält den Ball vom Quarterback und versucht, den gegnerischen Tacklings auszuweichen und den Ball (unterm Arm) möglichst weit, am besten bis in die Endzone, zu tragen. Er kann aber auch Pässe vom Quarterback fangen oder für ihn blocken.

Fullback: Auch ein Ballträger, der aber in der Regel für andere den Weg freiblockt statt selbst zu laufen. Besonders athletische Fullbacks werden auch im Passspiel eingesetzt.

Tight End: Eine Hybrid-Position. Tight Ends sind groß und kräftig und müssen sowohl Pässe fangen als auch blocken können.

Offensive Guard und Offensive Tackle: Innere (Guard) und äußere (Tackles) Spieler an der Angriffslinie, die Verteidiger aufhalten müssen, um dem Quarterback Zeit zu verschaffen oder dem Ballträger beim Laufspiel Lücken freiblocken.

Center: Er ist der mittlere Spieler der Angriffslinie, steht also zwischen dem linken und rechten Guard. Auch er muss blocken, aber ganz nebenbei bringt er bei jedem Spielzug den Ball durch die eigenen Beine nach hinten zum Quarterback (Snap).

Defensive Tackle: Sie sind die inneren Spieler der vordersten Verteidigungslinie. Sie sollen sowohl den gegnerischen Quarterback bedrängen als auch den gegnerischen Running Back unter Druck setzen. Zusammen mit den Defensive Ends bilden die Defensive Tackles die Defensive Line.

Defensive End/Edge Rusher: Die äußeren Spieler der vordersten Verteidigungslinie. Sie haben dieselben Aufgaben wie die Defensive Tackles, haben aber oft größeren Chancen, von außen an den Quarterback heranzukommen. Zusammen mit den Defensive Tackles bilden die Defensive Ends die Defensive Line.

Linebacker: Sie bilden die zweite Verteidigungslinie hinter der Defensive Line. Sie können vielfältig eingesetzt werden: Als Attackierer des Quarterbacks, zum Stoppen eines gegnerischen Laufspielzuges oder auch in der Deckung der gegnerischen Passempfänger, vor allem der Tight Ends.

Cornerback: Sie spielen außen in der hinteren, dritten Verteidigungslinie und sind in der Regel die direkten Gegenspieler der gegnerischen Wide Reciever.

Safety: Sie bilden die allerletzte Reihe der Verteidigung und sind, wie der Name schon verrät, die letzte Absicherung. Sie versuchen den Spielzug möglichst schnell zu erkennen und helfen dann dort, wo sie gebraucht werden.

Kicker: Ein Spezialist, der nur dann zum Einsatz kommt, wenn eine Mannschaft ein Field Goal erzielen oder nach einem Touchdown einen Extra-Punkt erzielen will. Zudem führt er in der Regel den Kickoff aus.

Punter: Auch ein Spezialist, der die Punts eines Teams ausführt, also diese Form des Befreiungsschlages kickt, damit die gegnerische Offensive anschließend möglichst weit im eigenen Feld den Angriff beginnen muss. Dem Punter wird der Ball nach hinten zugepasst, er fängt ihn und schießt ihn dann aus der Hand. Manchmal führen auch die Punter den Kickoff aus.

Holder: Seine Aufgabe ist es, bei einem Field-Goal- oder Extrapunkt-Versuch des Kickers den Ball nach Erhalt des nach hinten gespielten Snaps für den Kicker gerade zu halten.