Stanley-Cup-Finale Pittsburgh verliert ohne Kühnhackl
Erneut ohne Eishockey-Nationalspieler Tom Kühnhackl hat Titelverteidiger Pittsburgh Penguins im Stanley-Cup-Finale die erste Niederlage kassiert. Im dritten Play-off-Endspiel der NHL unterlag das Team um Superstar Sidney Crosby bei den Nashville Predators 1:5 (1:0, 0:3, 0:2), führt in der Best-of-seven-Serie aber noch mit 2:1.
Nicole Kidman bringt den Nashville Predators Glück
Der viermalige Meister hatte die ersten beiden Spiele mit 5:3 und 4:1 gewonnen. Der Schweizer Roman Josi war im ersten Stanley-Cup-Finale in der "Music City" mit einem Tor (26.) und zwei Assists der Matchwinner für die Predators. Der Verteidiger bereitete die Treffer von Frederick Gaudreau (27.) und James Neal (40.) vor. Zudem trafen Craig Smith (45.) und Mattias Ekholm (54.) für Nashville. Jake Guentzel hatte Pittsburgh früh in Führung gebracht (3.). Kühnhackl, der zuletzt am 8. Mai gespielt hatte, kam wieder nicht zum Einsatz. Das vierte Finale wird in der Nacht zu Dienstag (2.00 Uhr MESZ) in Nashville ausgetragen.
"Wir haben von Beginn an gut gespielt und uns nach dem Rückstand hervorragend zurückgekämpft. Die Leistung war über 60 Minuten stark", sagte Nashvilles Starverteidiger P.K. Subban.
Titelverteidiger Pittsburgh erwischte den besseren Start und führte nach dem 13. Play-off-Tor des Liga-Neulings Guentzel bis zur 26. Minute. Dann kippte innerhalb von 42 Sekunden das Spiel: Zunächst nutzte Josi das erste Powerplay für Nashville, ehe Gaudreau den Außenseiter erstmals in Führung brachte. Mit dem 3:1 durch den ehemaligen Pittsburgh-Stürmer Neal 23 Sekunden vor Ende des zweiten Drittels war die Entscheidung gefallen.
Nashvilles Torhüter Pekka Rinne, nach neun Gegentreffern in den ersten beiden Endspielen noch in der Kritik, glänzte mit 27 Paraden und verhinderte, dass Crosby und Co. noch einmal zurückkamen. "Er war unglaublich. Wir haben weiterhin an seine Stärke geglaubt", sagte Nashvilles Verteidiger Ryan Ellis.
Bei Pittsburgh enttäuschten vor allem die Stars. Crosby, der Guentzels Treffer vorbereitete, und Jewgeni Malkin ließen alle drei Überzahlsituationen ungenutzt. "Wir haben nicht unsere beste Leistung abgerufen, auch im ersten Drittel nicht. Wir müssen vor dem Tor besser arbeiten", sagte Penguins-Keeper Matt Murray. Superstar Crosby ergänzte: "Sie leben vom Enthusiasmus der Fans. Im nächsten Spiel müssen wir dafür sorgen, dass es nicht soweit kommt."
