Homophobie bezeichnet eine Abneigung gegenüber und auch Angst vor homosexuellen Menschen. Sie ist sozial konstruiert und richtet sich auch auf die Lebensweisen von Schwulen und Lesben. Gemeinsam mit dem Rassismus, der Xenophobie oder auch dem Sexismus begreifen die Sozialwissenschaften Homophobie als eine gruppenbezogene Menschenfeindlichkeit.
Die Ursachen für Homophobie sind vielfältig. Psychologen gehen unter anderem davon aus, dass vor allem solche Menschen zu einer homophoben Haltung tendieren, die sich verkrampft an traditionellen Geschlechterrollenbildern festhalten.
Für Homophobe stehe demnach vielfach außer Frage, wie eine „richtige Frau“ und ein „richtiger Mann“ auszusehen und sich zu verhalten haben.
Weiterhin bezeichnet Homophobie auch die Angst vor einer eigenen unterdrückten und von traditionellen Geschlechternormen abweichenden Identität, vor eigenen homosexuellen Zügen etwa. Auch die Angst davor, emotional berührt zu werden, wird vor allem bei Männern als Ursache homophoben Verhaltens vermutet.
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Ebenfalls sind es Faktoren wie die Angst vor dem Ende der traditionellen Familie, vor sozialer Unsicherheit und sozialem Wandel oder vor dem schlichtweg „Anderen“, die Homophobie auslösen und zu einer Aversion gegenüber Homosexualität und teils aggressiven Verhalten gegenüber Homosexuellen führen können.
Auch Religionen bieten vielfach die Basis für homophobes Gedankengut. So wurde Homosexualität beispielweise im christlichen Mittelalter als Sodomie, als ein perverses und widernatürliches Verhalten häufig mit dem Tode bestraft.
Und auch heute noch gibt es radikal-christliche Kreise, die nach wie vor an ihrem ideologisch motivierten Irrglauben festhalten, Schwule und Lesben „heilen“ zu müssen. Die Religion des Islam wiederum bringt auch heute noch einige Staaten dazu, Homosexualität mit der Todesstrafe zu begegnen. So etwa den „Gottesstaat“ Iran, der Schwulen und Lesben ebenso mit hundert Peitschenhieben droht. Auch im Jemen und in Saudi-Arabien etwa erwartet Homosexuelle immer wieder die Todesstrafe.
Die Liste der Staaten, die Schwule und Lesben mit Freiheitsstrafen unterdrücken ist lang und führt Länder wie Ägypten, Jamaika oder Pakistan. In Russland steht unterdessen seit 2013 sogenannte „Homo-Propaganda“ wieder unter Strafe.
In Deutschland sorgte in der Vergangenheit unter anderem immer wieder Homophobie im Fußball für Schlagzeilen. So wird vermutet, dass sich viele homosexuelle Fußballerinnen und Fußballer aufgrund homophober Tendenzen in Stadien und Vereinen dazu gezwungen fühlen, ihre wahre sexuelle Identität geheim zu halten. Anfang 2014 outete sich Thomas Hitzlsperger als einer der ersten (ehemaligen) Profis als homosexuell.
