Tarifverhandlungen haben ihre eigenen Rituale, etwa den verbalen Schlagabtausch zu Beginn, wenn die Gewerkschaft vehement Teilhabe am wirtschaftlichen Erfolg fordern und die Arbeitgeber im Gegenzug auf Zurückhaltung pochen. Doch was sich derzeit bei der chemischen Industrie mit ihren 550 000 Beschäftigten in 1900 Betrieben abzeichnet, deutet auf einen Großkonflikt jenseits des üblichen Gepolters hin: "Es gibt bislang keine Hinweise darauf, dass die Arbeitgeberseite zu einem vernünftigen Abschluss bereit wäre", sagte der IG-BCE-Chef Michael Vassiliadis bei der Jahrespressekonferenz seiner Gewerkschaft in Hannover. Tarif-Vorstand Peter Hausmann sekundierte mit der Einschätzung, was da von den Arbeitgebern komme, sei "sehr destruktiv, sehr zurückhaltend". Die Arbeitgeber hatten zuvor argumentiert, die Produktion sei immer noch unter Vorkrisenniveau. Zudem habe es in der Branche zehn Quartale in Folge kein Wachstum gegeben, und die Produktivität sei gesunken.