Am 1. August 1863 gründen Farbstoffhändler Friedrich Bayer und Färbermeister Friedrich Weskott das Unternehmen in Wuppertal-Barmen.

Der Hauptsitz der Firma ist in Leverkusen. Das riesige Bayer-Kreuz, welches über der Stadt hängt, unverkennbar. Weltweit ist Bayer mit 237 Unternehmen auf fünf Kontinenten vertreten (Stand: 31.12.2017).

2017 erwirtschaftete Bayer ein Konzernergebnis von 7,3 Milliarden Euro.

Im dem Jahr erzielte Bayer 35 Milliarden Euro Umsatz - dies bedeutete eine Steigerung um 1,5 Prozent.

Die Produktpalette des Unternehmens ist breit. Vor allem im Gesundheitswesen ist der Konzern erfolgreich. Das wohl bekannteste Medikament Bayers ist nach wie vor der Klassiker Aspirin.

99.820 Mitarbeiter waren am 31. Dezember 2017 bei Bayer beschäftigt. 31.620 von Ihnen waren in Deutschland tätig, dies ensprach einem Anteil von 31,7 Prozent.

Seit dem 1. Mai 2016 ist Werner Baumann Vorstandsvorsitzender der Bayer AG. Er war bereits seit 1. Januar 2010 Finanzvorstand des Unternehmens.

Im Juni 2018 übernahm Bayer für 63 Millarden Euro den umstrittenen Saatgut-Hersteller Monsanto.

Ende November 2018 kündigte Bayer an, weltweit rund 12.000 Arbeitsplätze zu streichen. Nach der Übernahme von Monsanto verfügte der Konzern mittlerweile über 118.000 Arbeitsplätze.