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Expedition Bremer Geowissenschaftler: Asphalt speiende Vulkane entdeckt
Bremen (rpo). Wenn Vulkane ausbrechen, spucken sie Lava. Klare Sache, dürfte wohl jeder wissen. Offensichtlich halten sich aber nicht alle Feuerberge an diese Tatsache. Bremer Geowissenschaftler haben jetzt eine völlig neue Art von Tiefseevulkanen entdeckt.
Bei einer Expedition im Golf von Mexiko fanden sie Vulkane, aus denen Asphalt statt Lava quillt. Darüber hinaus entdeckten die Wissenschaftler in 3.000 Metern Wassertiefe ein artenreiches und bislang völlig unbekanntes Ökosystem, wie das Forschungszentrum Ozeanränder an der Universität Bremen am Freitag mitteilte.
Der als Straßenbelag bekannte Asphalt kommt den Angaben zufolge auch natürlich vor. Das Abfallprodukt entsteht, wenn Mikroorganismen tief im Meeresboden Erdöl zersetzen.
Davon kleinere Mengen zu finden, ist ungewöhnlich. Im Golf vom Mexiko bedeckt der Asphalt stellenweise aber über einen Quadratkilometer Meeresboden.
Während unterseeische Lava speiende Vulkane verbreitet sind, vermuten die Forscher wegen der geologischen Gegebenheiten, dass Asphaltvulkane nur im Golf von Mexiko vorkommen, dort aber häufig sind.
Videoaufnahmen zeigen den Angaben zufolge zudem Bartwürmer, Muscheln, Fische, Krebse und Bakterien, die nicht nur auf dem Asphalt leben, sondern sich davon zu ernähren scheinen.
Der Asphalt enthalte aber die sonst üblichen Grundnahrungsmittel der Tiefsee Methan und Schwefelwasserstoff nicht. Zu erforschen sei nun, welche Verbindungen die Organismen nutzten.
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