Überreste eines 40 Millionen Jahre alten Krokodils wurden in Australien entdeckt. Foto: AFP, AFP
40 Millionen Jahre alt: Bislang ältestes Ur-Krokodil in Australien entdeckt
Melbourne (rpo). Krokodile bevölkern unseren Planeten schon seit geraumer Zeit. Wie lange genau, ist bislang noch unklar. Klar ist jedoch, dass Forscher jetzt im Südosten Australiens das bislang älteste Ur-Krokodil entdeckt haben.
Wie die Wissenschaftler um Lucas Buchanan von der Monash University am Mittwoch bekannt gaben, handelt es sich bei den 40 Millionen Jahre alten fossilen Überresten um eine neue Art von Panzerechsen aus der ausgestorbenen Familie Mekosuchinae.
Der Fund im ausgetrockneten Bett eines Sees nördlich von Gladstone im australischen Staat Queensland werfe ein neues Licht auf die Evolution der urtümlichen Kriechtiere, sagte Buchanan. Vermutlich stammten alle fossilen Krokodile in Australien aus einem einzigen Stamm.
Nach Angaben Buchanans lebte das "neue" Ur-Krokodil offenbar als Fleischfresser in einem Süßwassersee oder den umliegenden Wasserzuläufen.
"Seine Zähne unterscheiden sich ein wenig von denen eines modernen Krokodils", berichtete der Forscher: "Sie waren schärfer und seitlich zusammengedrückt, so dass sie Futter leichter zerlegen konnten".
Der Kiefer des Reptils war zudem mit ungewöhnlich starken Muskeln verbunden, so dass das Tier besonders kräftig zubeißen konnte.
Krokodile leben heute vor allem im tropisch heißen Norden Australiens; sie werden nicht zuletzt durch den Film "Crocodile Dundee" von einer breiten Öffentlichkeit mit dem Land in Verbundenheit gebracht.
Quelle: afp
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