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Fotografin Rachel Sussman: Die ältesten Geschöpfe der Welt
Düsseldorf/New York (RPO). In diesen Club hereinzukommen, ist nicht einfach: Das Mindestalter beträgt 2000 Jahre – und man muss durchgängig Stoffwechsel betrieben haben. Solche Bedingungen erfüllen nur ausgewählte Pflanzen, Bakterien und Korallen. Eine US-Fotografin sucht die Methusalem-Geschöpfe rund um den Globus.
Alles fing vor sechs Jahren an: Rachel Sussman reiste nach Japan. Auf der Insel Yakushima traf sie auf eine lokale Berühmtheit: eine 2200 Jahre alte Sicheltanne, die von den Einheimischen Jomon Sugi genannt wird. Von da an hatte die Amerikanerin Blut geleckt. Zurück in ihrem Atelier in Brooklyn beschloss sie, die ältesten Geschöpfe der Erde vor die Linse zu bekommen.
Seither führte sie ihre Jagd nach den Methusalem-Geschöpfen quer über den Globus. Was trotzte Wind, Wetter, dem Klima und allen anderen widrigen Umständen, die die Erde für ihre Bewohner gemeinhin bereithält? 400.000 Jahre alte Bakterien beispielsweise, auf die sie ein Bekannter aufmerksam machte. Die bisherigen Rekordhalter leben im Permafrostboden Sibiriens.
Doch nicht alle Wesen sind auf Tiefkühlkonservierung angewiesen. Ein Wald im US-Bundesstaat Utah kommt auf 80.000 Jahre. Das Wüstengewächs Welwitschia mirabilis erreicht mit 2000 Jahre gerade die Mindestgrenze, um in den Club der Super-Alten aufgenommen zu werden. Ihren Trick könnte sie sich von Peter Pan abgeschaut haben: Die Pflanze verweigert das Erwachsenwerden.
Auf ihren Reisen nach Grönland, Afrika oder in die Karibik hat Sussmann bereits das ein oder andere Abenteuer erlebt. Für das Foto einer 2000 Jahre alten Hirnkoralle in der Karibik musste sie ihre Angst vor dem Wasser überwinden. Einmal wollte ihr ein Forscher in Schweden den Standort einer 9500 Jahre alten Fichte nicht verraten, da er sich um die Pflanze sorgte.
Doch die Angst war unbegründet. Die studierte Fotografin Sussmann fragt sich selbst, ob die Pflanzen den Klimawandel überleben werden – und will mit ihrer Fotoserie und ihrem Blog "The Oldest living Things in the World" auf die ungewisse Zukunft der Wesen aufmerksam machen. 25 Geschöpfe hat sie bereits fotografiert.
Demnächst könnten drei weitere hinzukommen: Die nächste Reise soll ans Mittelmeer gehen. Der Kastanienbaum der 100 Pferde liegt auf Sizilien am Hang des Ätna und wird auf bis zu 4000 Jahre geschätzt. Auf Kreta steht ein Olivenbaum auf dem Plan und vor Ibiza soll es 100.000 Jahre alte Seegräser geben...
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