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Foto: AFP, AFP
Nur noch rund 30 Tiere: Kleinste Wal-Population schrumpft immer mehr
Paris (RPO). Die kleinste Walpopulation der Welt ist weiter geschrumpft: Nur noch etwa 30 ostpazifische Nordkaper haben einer neuen Studie zufolge überlebt, davon lediglich acht weibliche Tiere, wie das britische Wissenschaftsmagazin "Biology Letters" berichtete.
Diese Glattwal-Art war im 19. Jahrhundert und dann bis in die 60er Jahre des vergangenen Jahrhunderts durch den Walfang extrem dezimiert worden. Heute ist der Schiffsverkehr, also Kollisionen der Tiere mit großen Schiffen, eine der größten Bedrohungen für die Wale, die bis zu 18 Meter lang werden können.
Die Forschergruppe um Paul Wade vom Wissenschaftlichen Fischerei-Zentrum Alaska hatte die Tiere dem Bericht zufolge gezählt, indem sie gefangen, markiert und dann wieder freigelassen wurden. Zudem setzte das Team als weitere Methode auf Aufnahmen von Schiffen und aus der Luft. Beide Vorgehensweisen führten demnach zu ähnlichen Resultaten: Es gibt zwischen 28 und 31 noch lebende Exemplare.
Die internationale Artenschutzunion IUCN, eine im Umweltbereich tätige Nichtregierungsorganisation, hatte die Walart bereits als vom Aussterben bedroht eingeordnet, weil es nur noch weniger als 50 Exemplare des pazifischen Nordkaper gebe. Früher gab es zehntausende Nordkaper im Pazifik.
Der pazifische Nordkaper ist eine eigene Walart, die vom atlantischen Nordkaper unterschieden wird. Das Forscherteam beschäftigte sich lediglich mit den Walen im östlichen Nordpazifik.
Im westlichen Nordpazifik lebt eine weitere Gruppe der Nordkaper, die aber ebenfalls vom Aussterben bedroht ist und deren Bestand auf weniger als 900 Exemplare geschätzt wird. Die beiden Populationen im Pazifik haben keinen Kontakt zueinander und sind nach Einschätzung der Forscher sehr unterschiedlich.
Quelle: AFP/das
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