Polonium - ein radioaktives Metall. Foto: AFP FILES, AFP
Vergifteter Ex-Spion: Was ist Polonium?
Der russische Ex-Spion Alexander Litwinenko ist mit radioaktivem Polonium 210 vergiftet worden. Polonium ist chemisch betrachtet ein Metall, das im Jahr 1898 entdeckt von der Wissenschaftlerin Marie Curie entdeckt wurde. Die Bezeichnung „Polonium“ erinnert an ihr Heimatland Polen.
Spuren von Polonium kommen in der Natur äußerst selten vor; das Material kann in Kernreaktoren produziert werden. Es handelt sich um eine silbrig-weiß glänzende Substanz. Polonium 210 hat eine Halbwertszeit von rund 138 Tagen. Gelangt es in den menschlichen Körper, etwa durch einatmen oder schlucken, wirkt es stark giftig, vor allem durch seine radioaktive Strahlung. Bereits im Mikrogramm-Bereich kann es tödlich wirken.
Polonium hat im Periodensystem die Ordnungszahl 138.
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