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Foto: Nasa/Newton
"Lulin" vielleicht mit bloßem Auge sichtbar: Giftgrüner Komet nähert sich der Erde
Düsseldorf (RPO). Ein giftgrüner Komet ist im Anflug auf die Erde. Am 24. Februar erreicht der Eis-Gesteinsbrocken namens "Lulin" seinen erdnächsten Punkt und spätestens dann soll er auch mit bloßem Auge sichtbar sein. Die spektakuläre grüne Farbe hat zwei Ursachen.
Zum einen enthält der Himmelsbote - wie übrigens die meisten Kometen - das Gift Zyan. Des weiteren enthält seine dünne Atmosphäre einen zweiatomigen Kohlenstoff der ebenfalls grün leuchte, wenn er von der Sonne angestrahlt wird, wie die Nasa mitteilte.
Die Gefahr eines Zusammenstoßes besteht nicht. Im sicheren Abstand von 60 Millionen Kilometern wird "lulin" unseren Heimatplaneten passieren, das entspricht immerhin rund 40 Prozent der Entfernung Erde-Sonne.
Selbst wenn die Erde durch den Zyan-haltigen Schweif des Kometen fliegen würde, bestünde laut Nasa keine Gefahr. Viel zu dünn sei dieser Schweif, um in die Erdatmosphäre eindringen zu können.
Dass man sich bei der Nasa so sicher ist, basiert ganz einfach auf Erfahrung. 1910 verbreitete die Vorhersage Angst und Schrecken, die Erde werde von dem giftigen Schweif des Halleyschen Kometen gestreift. Trotz des Zusammentreffens passierte bekanntlich nichts.
Entdekct wurde "Lulin" im Jahr 2007 von einem taiwanesischen Observatorium, dessen Namen er nun auch trägt. Derzeit ist der Komet nur durch Teleskope sichtbar. Bei seiner größten Annäherung am 24. Februar könnte er mit bloßem Auge zu sehen sein.
Möglicherweise kommen aber nur Beobachter bei Dunkelheit in ländlichen Gebieten in den Genuss. Da "Lulin" aber noch nie zuvor in unserem Sonnensystem beobachtet wurde, wissen die Astronomen nicht, wie sich die intensive Sonnenbestrahlung auf dessen Helligkeit auswirken könnte. Überraschungen sind möglich.
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