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Zwergplaneten: Pluto wird Namensgeber für Plutoiden
Washington (RPO). Pluto ist zwar kein Planet mehr, kommt jetzt aber doch noch zu seinen Ehren. Alle ähnlichen Objekte, die noch hinter Neptun um die Sonne kreisen, werden künftig nach ihm benannt und als "Plutoiden" bezeichnet. Das gab die Internationale Astronomische Union (IAU) bekannt, die in der vergangenen Woche in Oslo getagt hatte.
Die IAU hatte Pluto vor zwei Jahren zum Zwergplaneten degradiert. "Pluto ist jetzt der Prototyp eines neuen Typs von faszinierenden Objekten", sagte IAU-Präsidentin Catherine Cesarsky.
Pluto ist einer von bislang zwei bekannt Plutoiden. Der andere ist Eris. Beide umkreisen zwar auch die Sonne, sie sind nach Ansicht der Astronomen aber zu klein, um als Planeten bezeichnet zu werden. Ihre Masse ist allerdings groß genug, um eine gewisse Anziehungskraft zu erreichen und ihnen damit ein nahezu runde Form zu geben.
Es war die Entdeckung von Eris 2003, der noch etwas größer ist als Pluto und noch weiter von der Sonne entfernt, der schließlich zur Degradierung von Pluto führte. Die Astronomen vermuten, dass es noch weitere derartige Himmelskörper gibt. Das Sonnensystem besteht derzeit also aus acht Planeten und zwei Plutoiden.
Quelle: ap
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