Der Vorstandsvorsitzende Robert Schäfer sieht das völlig anders. "Wer den Rest der Saison aus unserer Sicht als langweilig bezeichnet, liegt daneben", betont er. "Aus wirtschaftlicher Sicht ist es von großer Bedeutung, welchen Tabellenplatz unser Team am Saisonende belegt und wie gut es ihr gelingt, das Publikum zu begeistern." Die Stichworte hinter dieser These heißen Zuschauerschnitt und Fernsehgelder.

Vor Saisonbeginn hatte der Zweitligist mit einem Besucherschnitt von 25.000 kalkuliert. "Sehr konservativ", wie Finanzvorstand Paul Jäger seinerzeit erklärte, durchaus folgerichtig nach den 25.897, die die Düsseldorfer im Durchschnitt der Vorsaison verbuchten. Nun steht Fortuna zwar aktuell mit 25.015 über dem Strich, doch der Ausblick gebietet Skepsis: Angesichts der jüngsten Zahlen ist zu erwarten, dass in den ausstehenden fünf Heimpartien lediglich gegen St. Pauli und Union Berlin 25.000 und mehr kommen werden, gegen 1860, Würzburg und Aue wohl deutlich weniger. Läge der Schnitt am Ende um 1000 unter der Kalkulation, wäre das eine Einbuße von rund 350.000 Euro - der Gegenwert eines guten Spielers.

Als Gegenmittel taugen gute Leistungen, um doch mehr Fans als erwartet zu locken sowie in der Tabelle zu klettern. Und bei den TV-Geldern bedeutet - auch wenn die exakte Verteilung der in der neuen Saison deutlich erhöhten Summen noch nicht feststeht - jeder Tabellenplatz einen Riesenunterschied. Auf Platz acht (wie derzeit) bekäme Fortuna hochgerechnete 9,7 Millionen statt zuletzt 7,3 Millionen Euro. Gelänge es ihr, noch mehr Plätze zwischen sich und St. Pauli, Bochum und Karlsruhe zu bringen, die in der Fünfjahres-Wertung direkte Konkurrenten sind, könnten bis zu zwei Millionen mehr herausspringen, bei einem Absturz in der Rangliste aber auch ebenso viel weniger. Nur eine Hochrechnung - aber eine, die zeigt, dass sich das Siegen lohnt.