Die Föten stammen aus Kliniken der Großstadt Jekaterinburg. Dabei handle es sich um "biologisch-medizinische Abfälle" der Klasse B (Abtreibungen und Fehlgeburten), zitieren russische Medien am Dienstag Mitarbeiter der betroffenen Krankenhäuser. Normalerweise holen Spezialfirmen die Überreste zur Bestattung ab. Diesmal aber werden die abgetriebenen Babys einfach weggeworfen - die mit der Lieferung beauftragte Firma gilt schon länger als zwielichtig.

"Es war furchtbar - die Container waren schmutzig, und sie haben die Abfälle nicht in vorgesehenen Behältern, sondern in ganz normalen Tüten weggeschleppt", sagt ein entsetzter Arzt in Jekaterinburg. Auch deshalb war das Unternehmen bereits im Vorjahr ein Fall für die Ermittler. Die Firma konnte keine Genehmigung für die Entsorgung medizinischer Abfälle vorlegen - und hatte dennoch eine entsprechende Ausschreibung gewonnen. Das Geschäft mit den Embryonen verspricht große Rendite.

"Dieses Material ist für Genforscher von großem Interesse für wissenschaftliche Zwecke", erklärt Lidia Lukutowa vom Forschungsinstitut für Geburtshilfe und Gynäkologie im Moskauer Gebiet. Von Nutzen seien die Stammzellen von Föten etwa in der Kosmetik oder der Pharmazie. Der Patriarch der einflussreichen russisch-orthodoxen Kirche nimmt den schrecklichen Vorfall zum Anlass, um erneut ein Verbot von Abtreibungen zu fordern. Auch Politiker sind entsetzt über den laxen Umgang mit den menschlichen Überresten.

"Niemand kontrolliert, was mit den abgetriebenen Babys passiert", kritisiert Jelena Misulina, die Vorsitzendes des Familienausschusses in der Staatsduma. "Die Nachfrage nach diesem Material ist gigantisch." Es sind ungeheure Zahlen, die kursieren. "Jedes Jahr werden bei uns fünf bis sechs Millionen Kinder abgetrieben", sagt Misulina der Zeitung "Iswestija". Die offiziellen Angaben weisen zwar nur eine Zahl von einer Million Abtreibungen aus.

Aber vor allem private Kliniken veröffentlichen keine Zahlen. Korruption ist weit verbreitet, denn viele Mediziner können mit ihrem kargen Gehalt allein ihre Familien nicht versorgen. Nach der parlamentarischen Sommerpause will die Politikerin ein schärferes Gesetz durch die Staatsduma bringen. Doch wie sie "nachlässige Ärzte" von "kriminellen unmoralischen Handlungen" abhalten will, bleibt unklar.