Der Papst führte ein langes und bewegtes Leben. Nach seinem Tod wurde er am 01. Mai 2011 von Papst benedikt XVI. selig gesprochen. Als Karol Josef Wojtyla wurde Papst Johannes Paul II. 1920 in Polen geboren. Sein Vater war Offizier in der polnischen Armee.

Karol Wojtyla hatte einen 14 Jahre älteren Bruder namens Edmund. Seine Mutter starb, als er acht Jahre alt war.

Der junge Pole war ein begabter Schüler. Während seiner Schul- und Studienzeit spielte der spätere Papst Theater.

1938 machte der spätere Papst Abitur. In Krakau studierte er Philosophie und polnische Philologie.

Während des Zweiten Weltkrieges arbeitete Karol Wojtyla in einem Kalksteinbruch. Das bewahrte ihn vor der Deportation in ein Arbeitslager in Deutschland.

1942 trat der spätere Papst ins Priesterseminar des Erzbistums Krakau ein und begann, Theologie zu studieren. Weil polnische Priester von den Nazis verfolgt wurden, musste er in den ersten beiden Studienjahren seine Berufung geheim halten.

Am 1. November 1946 wurde Karol Wojtyla von Erzbischof Kardinal Sapieha zum Priester geweiht. Anschließend reiste er nach Rom, um dort sein Studium fortzusetzen.

Ab 1948 war der spätere Papst als Priester in Polen tätig. Er betreute Jugendliche, spielte mit ihnen Theater, gründete einen Chor und organisierte Wanderungen in die Berge.

Karol Wojtyla erwarb seinen Doktortitel und bekam 1956 einen Lehrstuhl für Ethik an der Katholischen Universität in Lublin.

Am 28. September 1958 wurde er in der Kathedrale auf dem Krakauer Schloss zum Bischof geweiht.

Im Januar 1964 wurde Wojtyla von Papst Paulus VI. zum Krakauer Erzbischof und Metropoliten berufen. Mit dem damaligen Kirchenoberhaupt pflegte er einen engen Kontakt.

Nach nur 33 Tagen Amtsführung starb im September 1978 der Nachfolger von Paul VI., Johannes Paul I.

Das Konklave wählte überraschend Karol Wojtyla zum Papst. Zum ersten Mal seit 400 Jahren war der Papst kein Italiener.

1981 wurde der Papst bei einem Attentat schwer verletzt. Er verzieh dem Attentäter und besuchte ihn im Gefängnis.

Während seiner Amtszeit unternahm Johannes Paul II. über 200 Reisen. Besonders häufig besuchte er seine Heimat Polen.

Weit über 1000 Menschen wurden von Johannes Paul II. selig- und heiliggesprochen. Am 01. Mai 2011 wurde er von Papst Benedikt II. selbst selig gesprochen.

Besonders lag dem Papst der Dialog zwischen den Religionen am Herzen.