18. September 2009: Die SPD holt in den Umfragewerten auf, für Schwarz-Gelb wird es den neuen Zahlen nach nicht reichen. Die Kanzlerin bleibt cool, plaudert gelassen auf der Bundespressekonferenz und findet sogar Zeit für persönliche Anekdoten.

Frank-Walter Steinmeier wirft Angela Merkel vor, sie sei im Wahlkampf 2009 nur an schönen Bildern interessiert. Anlass genug, um an dieser Stelle regelmäßig zu beobachten, wie sich die Spitzenkandidaten vor den Kameras präsentieren.7. September 2009:

17. September 2009: Autokanzler kann ich auch. Merkel ist mit dabei auf der Internationalen Automobil-Ausstellung in Frankfurt.

15. September 2009: Locker. fröhlich, frech und frei. Steinmeier legt in Sachen Jugendlichkeit vor. Im Radio wirbt er um die Stimmen der jungen Generation. Wenig später wird Merkel nachlegen.

15. September 2009: Auf zur großen Fahrt. Merkel reist mit dem Panorama-Express von Bonn nach Berlin. Generalsekretär Roland Pofalla und Verteidigungsminister dürfen mitkommen.

13. September 2009: Showdown. Das große TV-Duell. Das gibt leider weder schöne Bilder noch spannende Rededuelle. Das Duell entpuppt sich als Duett.

7. September 2009: Angela Merkel macht an der Seite von CSU-Chef Horst Seehofer bodenständigen Wahlkampf in Bayern. Opfer des bajuwarischen Wahlkampf-Attacken Merkels: Manager und Linke.

6. September 2009: Steinmeier ist hip und rockt mindestens ebenso wie ein zu Guttenberg. Hofft zumindest sein Wahlkampfteam, das ihm den Termin beim Rock-Festival "Nazis aus dem Takt bringen" bescherte.

6. September 2009: Große Inszenierung der CDU in Düsseldorf. Im Mittelpunkt steht trotz aller "Wir"-Rhetorik eine Einzelperson.

5. September 2009: SPD-Chefs unter sich. Man hilft sich gegenseitig. Am 27. September sind nicht nur Bundestags, sondern auch Landtagswahlen in Brandenburg, wo Matthias Platzeck mit der SPD wieder vorne liegen möchte.

2. September 2009: Die Kabinettssitzung ermöglicht den Kontrahenten eine Pause vom Wahlkampf. Die Stimmung ist allen Angriffen zum Trotz freundlich-professionell.

1. September 2009: Nach Merkel sucht auch Steinmeier die Nähe der Gewerkschaftsbosse. Erinnerungen an traditionelle Bündnisse kommen hoch.

31. August 2009: Die SPD eröffnet offiziell den Bundestagswahlkampf. Frank-Walter Steinmeier ist für eine Kundgebung nach Hannover gereist. Selbstredend ist auch Gerhard Schröder gekommen.

30. August 2009: Heute sind Landtagswahlen in Thüringen, Sachsen und im Saarland, die CDU erleidet böse Verluste. Merkel - hier bei einer Matinee der Wochenzeitung "Die Zeit" - ahnt es wohl voraus.

30. August 2009: So glücklich und gelöst hat man den SPD-Spitzenkandidaten lange nicht mehr gesehen. Die SPD gewinnt zwar bei den Landtagswahlen nichts dazu, freut sich aber an neuen Türchen zur Macht und den Verlusten der CDU.

28. August 2009: Empfang im Kanzleramt: Merkel charmiert mit Berthold Huber, dem Chef der IG Metall. Im Hintergrund schmunzelt auch DGB-Chef Michael Sommer. So viel Freude zwischen Kanzlerin und Gewerkschaften war bisher selten.

27. August 2009: Wahlkampf in Sachsen. Die Kanzlerin nimmt zusammen mit dem Ministerpräsidenten Stanislaw Tillich ein Bad in der Menge. Mehr Nähe geht nicht.

25. August 2009: Steinmeier ist doch nicht so wie Schröder. Denn der war bekennender Dortmund-Fan. Steinmeier hingegen warb beim Fanprojekt vom FC Schalke 04 um Sympathien.

23. August 2009: Großer Fotoalarm in Berlin. Zum Tag der offenen Tür kommen 32.000 Menschen. Merkel ist interessiert, wirkt liebevoll, die Mutti der Nation.

23. August 2009: Auch Steinmeier fährt große Geschütze auf. An seiner Seite schmückt er sich heute mit Prominenz: Regisseur Leander Haussmann, Moderatorin Amelie Fried und Musiker Peter Maffy.

22. August 2009: Steinmeier wandert. Parteifreunde, Bürgernähe, Kinder dabei und sogar die Sonne scheint. Wahlkämpferherz, was willst du mehr?

21. August 2009: Merkel bei einer Tagung beim Bund der Vertriebenen. Draußen wäre schöner.

21. August 2009: Steinmeier taucht ab in den 30 Meter tief gelegenen Schmiedekeller der Firma Saarstahl in Völklingen. Begeisterung sieht anders aus.

20. August 2009: Angela Merkel als Tante Emma. Wahlkampftermin bei Tengelmann. Ob Steinmeier sich auch so zeigen würde?

20. August 2009: Wahlkampftaugliche Bilder von Steinmeier gibt es heute nicht. Der Außenminister hält sich durch Flyer und Plakate in Erinnerung.

19. August 2009: Leichtathletik-WM in Berlin. Die Kanzlerin gratuliert Goldmedaillengewinnerin Steffi Nerius.

17. August 2009: Frank-Walter Steinmeier macht in Berlin Wahlkampf an der Seite von Bürgemeister Klaus Wowereit, gibt Autogramme, scherzt, lacht, menschelt.

17. August 2009: Merkel bei einer Wahlkampfveranstaltung auf Norderney. Im Gespräch mit dem Moderator gibt es auch was Persönliches zu hören. Schön. Nur der einsetzende Regen stört ein wenig.

16. August 2009: Am Abend hat Steinmeier seinen großen Auftritt in der Bürgersprechstunde bei RTL. Der Kandidat bleibt seriös, aber blass, die Quote fällt in den Keller.

16. August 2009: Ein Hingucker. Die große Merkel-Reportage in der Bild am Sonntag. Die Kanzlerin erzählt von ihrer Kindheit in der Uckermark, Blaubeer-Tricks und der Demut vor der Natur.

11. August 2009: RTL-Sommerinterview. Angela Merkel plaudert mit Nachrichtenmann Peter Koeppel. Alles ist harmonisch. Die Kanzlerin setzt auf Schmusekurs. Sogar Lob für Steinmeier ist drin.

10. August 2009: Steinmeier dreht bereits seit zwei Wochen mit Kraft an der Wahlkampfkurbel. Der Kandidat ist auf Sommerreise.

10. August 2009: Merkel hat drei Wochen Urlaub hinter sich. Ihr erster Termin führt sie zu Alt-Kanzler Helmut Kohl. Ein geschickter Schachzug, denn Kohl hat bei Konservativen immer noch einen guten Ruf. Die prägenden Bilder im Wahlkampf 2009. zwei Kandidaten im Vergleich. Fortsetzung folgt ...