PHILIPP LAHM (FUßBALL)

Philipp Lahm beendet seine große Fußballer-Laufbahn schon im Sommer 2017 – trotz eines noch bis 2018 laufenden Vertrags beim FC Bayern. Der Weltmeister-Kapitän ist zu diesem Zeitpunkt erst 33, eigentlich noch in einem guten Sportler-Alter. Aber Lahm sagt: "Irgendwann ist es einfach zu Ende und das Ende will ich selber bestimmen." Schon der Rücktritt aus der Nationalmannschaft nach dem WM-Triumph 2014 kam überraschend.

GERD MÜLLER (FUßBALL)

Unmittelbar im Anschluss an den WM-Titel 1974 beendet der "Bomber der Nation" seine Zeit als Stürmer für die deutsche Nationalmannschaft – mit 28 Jahren und als damaliger Rekordtorjäger. Müller beteuert entgegen aller Gerüchte um Ärger mit dem DFB, dass private Gründe für seine Entscheidung ausschlaggebend waren. Später erklärt der Stürmer: "Die Entscheidung würde ich heute so nicht mehr treffen. Ich hätte gerne noch bei der EM 1976 gespielt."

MAGDALENA NEUNER (BIATHLON)

Im Alter von gerade einmal 24 Jahren kündigt die Vorzeige-Biathletin an: Ich höre auf! Schon im Dezember erklärt sie, dass nach dem Winter mit Heim-WM in Ruhpolding Schluss sei. Sie möchte "einfach mal die Dinge machen können, die ich in meinem Sportlerleben nie machen konnte", begründet die gebürtige Bayerin und tritt als Doppel-Olympiasiegerin, 12-malige Weltmeisterin und dreimalige Sportlerin des Jahres ab. Nach ihrer Laufbahn betätigt sich Neuner unter anderem als TV-Expertin, ehrenamtliche Botschafterin und Werbeträgerin.

ROSI MITTERMAIER (SKI ALPIN)

Der Winter 1975/76 gehörte der Oberbayerin Mittermaier. Neben dem Sieg im Gesamtweltcup fuhr sie bei Olympia in Innsbruck zu zwei Triumphen in Abfahrt und Slalom und verdient sich auf immer den Spitznamen "Gold-Rosi". Wochen nach dem Coup beendete die Frohnatur im Alter von 25 Jahren dann aber überraschend die Karriere. "Da war ein Hype und so viele Menschen, da haben auch alle gesagt, da hast du keine Ruhe mehr zum trainieren", sagt sie vier Jahrzehnte später.

KRISTIN OTTO (SCHWIMMEN)

In den 80er Jahren ist Otto eine der überragenden Schwimmerinnen weltweit. Die Leipzigerin holt für die DDR sieben WM- und neun EM-Titel. Den Höhepunkt erlebte sie 1988 bei Olympia in Seoul, wo sie im Alter von 22 Jahren zu sechs Goldmedaillen schwimmt. Nur ein Jahr später hört Otto dann aber auf mit dem Leistungssport, studiert Journalismus und wird Sportreporterin. Später gerät sie wegen Doping-Enthüllungen ins Zwielicht. Die vierterfolgreichste deutsche Olympionikin der Geschichte bestreitet, wissentlich gedopt zu haben.

SEBASTIAN DEISLER (FUßBALL)

Am Ende eines langen Leidenswegs tritt Nationalspieler Sebastian Deisler mit nur 27 Jahren ab. "Die Entscheidung steht: Sie ist in mir gereift. Es war zuletzt für mich eine Qual", sagt eines der größten Talente im deutschen Fußball im Januar 2007. Trotz seiner Rückschläge kämpft sich der Mittelfeldakteur, der auch unter Depressionen litt, immer wieder zurück. Einen seiner bittersten Momente erlebt Deisler, als er wegen einer Knieverletzung auf die Heim-WM 2006 verzichten muss. "Wir haben gekämpft um Sebastian. Aber diesen Kampf haben wir verloren", sagt der damalige Bayern-Manager Uli Hoeneß.