Gegen den Angstgegner fast verloren und kaum an Selbstvertrauen gewonnen: Der einstige Weltranglisten-Erste Rafael Nadal hat auch am Hamburger Rothenbaum nur ansatzweise aus seiner sportlichen Krise herausgefunden.

26 Tage nach seiner Wimbledon-Niederlage gegen Dustin Brown aus Winsen quälte sich der Spanier zu einem mühsamen 3:6, 6:1 und 6:1-Auftaktsieg gegen seinen Landsmann Fernando Verdasco.

"Das war ein richtig harter Start für mich. Fernando ist ein phantastischer Spieler, der mir viele Probleme bereitet hat", sagte Nadal, der nach der engen Partie sichtlich erleichtert war: "Ich brauche jetzt vor allem Siege."

Nach einer besonders im ersten Satz enttäuschenden Leistung Nadals sah Verdasco vor rund 5000 Zuschauern phasenweise wie der Sieger aus. Es wäre der dritte Erfolg des 31-Jährigen, der noch nie ein ATP-Turnier gewann, hintereinander gegen den Sandplatzkönig gewesen.

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