Wer sich makrobiotisch ernährt, setzt auf einen ausgewogenen Speiseplan mit saisonalen und regionalen Produkten. Tiefkühlkost, Fertiggerichte und raffinierte Nahrungsmittel werden dabei ebenso vermieden wie Alkohol, Nachtschattengewächse, Fleisch, Zucker, Koffein und Milchprodukte. Der Schwerpunkt dieser Ernährungsform liegt auf vollwertigem Gemüse und Getreide, insbesondere auf braunem Reis und fermentierter Sojasoße. Makrobiotische Ernährung ist dennoch nicht eintönig, denn aus den vielen erlaubten Lebensmitteln lassen sich durch einfaches Dünsten, leichtes Kochen oder kurzes Braten köstliche Speisen herstellen.

Die makrobiotische Ernährung erlaubt vorrangig das Essen von Getreide, wie Reis, Hirse und Roggen, die durch Gemüse, Hülsenfrüchte, Sojaprodukte, Nüsse, Algen, Samen, Obst und Fisch ergänzt werden dürfen. Damit setzt die makrobiotische Ernährung auf sehr gesunde Kost. Dennoch kann es durch den Verzicht auf Fleisch, Milchprodukte sowie einige Gemüsesorten zu einem Nährstoffmangel kommen. Viele Ernährungswissenschaftler betrachten die makrobiotische Lebensweise jedoch als eine gute Methode, um bei Krankheiten zu genesen und gesund zu bleiben.

Wer sich makrobiotisch ernähren möchte, sollte sich zunächst mit der Lehre des Japaners Georges Ohsawa auseinandersetzen, der die moderne Makrobiotik begründet hat. Alle Lebensmittel sind in Yin und Yang nach ihren energetischen Eigenschaften eingeteilt, die in einem bestimmten Verhältnis verzehrt werden sollen. Weiterhin gibt es zehn Stufen der makrobiotischen Ernährung, die von -3 bis 7 reichen, wobei mit Stufe 7 als Umstellungsdiät mit 100 Prozent Getreide begonnen wird. In jeder weiteren Stufe wird der Anteil an Getreide zugunsten anderer Nahrungsmittel prozentual verringert.