Stichwort Luftbetankung
Bei einer Luftbetankung versorgt ein Tankflugzeug ein anderes Flugzeug oder einen Hubschrauber während des Fluges mit Treibstoff. Der erste erfolgreiche Versuch gelang amerikanischen Piloten am 27. Juni 1923. Durch den Vorgang kann das Empfängerflugzeug mehr Nutzlast tragen - und trotzdem lange in der Luft bleiben.
Eine Druckbetankung ermöglicht heute einen Volumenstrom von mehr als 3000 Litern pro Minute. Der US-Marine ist jetzt vor der Atlantikküste ein bahnbrechendes Manöver gelungen: Sie hat erstmals eine Großkampfdrohne in der Luft betankt. Die X-47B, die im Kampf gegen Terroristen eingesetzt wird, ist 11,6 Meter lang, hat eine Spannweite von 18,9 Metern und kann zwei Tonnen Waffen tragen. Durch die Möglichkeit der Luftbetankung ist die Drohne deutlich flexibler.
