Grinsend zieht er einen Zettel aus der Tasche und liest eine Telefonnummer vor. Grahams private Handynummer. Die Leute könnten ja mal probieren, ob sie noch stimme, sagt er. Im Übrigen sei der Herr Senator nicht nur ein Leichtgewicht, sondern auch ein lausiger Bettler, der ihn, den erfolgreichen Unternehmer, ständig um irgendeinen Gefallen gebeten habe.

Amerika erlebt gerade seine Donald-Trump-Wochen, den Egotrip eines Immobilientycoons, der nach allen Seiten austeilt. Über Politiker urteilt er, dass sie eigentlich zu nichts taugen, dass ihnen im Umgang mit China sowohl das nötige Verhandlungsgeschick als auch die nötige Härte fehle, sich von Mexiko über den Tisch ziehen ließen, dass sie nur Amateure und Weicheier seien. Mit der Polemik hatte man gerechnet, als der 69-jährige Außenseiter an den Start ging. Das Überraschende ist, welchen Erfolg er damit hat. In den Meinungsumfragen führt Trump das Bewerberfeld an, klar vor Scott Walker und Jeb Bush, dem Gouverneur Wisconsins und dem Ex-Gouverneur Floridas.

Obwohl solche Erhebungen ein halbes Jahr vor dem Vorwahlauftakt in Iowa nur wenig aussagen, ein Etappenziel hat Trump wohl erreicht. Treffen sich die 16 Republikaner am 6. August in Cleveland zur ersten Kandidatendebatte, entscheiden die Umfragewerte darüber, wer in der Runde der zehn Aussichtsreichsten mitdiskutieren darf - und wer sich mit einem Platz am Katzentisch begnügen muss. Falls nicht noch ein Wunder geschieht, wird der New Yorker mit der blondierten Haartolle zur ersten Garnitur zählen. Was bedeutet, dass er die anderen mit seinen Poltersprüchen noch eine Weile vor sich hertreiben kann. Der Wutbürger Trump, der seine Widersacher im Medienecho gerade zu besseren Statisten stempelt, für die Etablierten der Grand Old Party ist er ein einziges Ärgernis. Während sie um die wahlentscheidenden Stimmen der Hispanics buhlen, stößt er die Hispanics mit dumpfen Stammtischparolen über Einwanderer, die ohne Visum über die Grenze aus Mexiko kommen, permanent vor den Kopf.

"Sie bringen Krankheiten, sie bringen das Verbrechen, sie töten unsere Leute an der Grenze", lautet einer seiner Standardsprüche. Selbst Medienmagnat Rupert Murdoch hat ihm daraufhin widersprochen. Unter mexikanischen Migranten sei die Kriminalitätsrate, wie generell unter Migranten, niedriger als unter Menschen, die in den USA geboren wurden, "Trump liegt daneben", meldete sich der Australier via Twitter zu Wort.

Dennoch, im populistischen Milieu der Tea Party trifft der Baulöwe einen Nerv, abgesehen davon, dass es in der Provinz immer ankommt, wenn einer gegen "die da in Washington" wettert, gegen vermeintlich abgehobene Eliten. So wie Trump wendet sich ein konservativer Kern an der Basis, bei den Primaries eine nicht zu unterschätzende Macht, gegen eine Reform, die rund elf Millionen illegal Eingewanderte aus der juristischen Grauzone herausführen soll. Eine Reform, für die es noch 2013 im Senat eine deutliche Mehrheit gab, bevor sie an einer Betonfraktion im Repräsentantenhaus scheiterte. Eine Reform, die auch altgediente Republikaner wie John McCain oder Lindsey Graham unterstützen.

Letzteres erklärt, warum Trump selbst über McCains Veteranenbiografie lästert, über die Biografie eines Mannes, der fünf Jahre in nordvietnamesischer Kriegsgefangenschaft verbrachte, bei Verhören gefoltert wurde und in Amerika über Parteigräben hinweg so etwas wie Heldenstatus genießt. Kaum hatte McCain in einem Interview bemerkt, Trump mobilisiere "nur die Verrückten", schoss sich der Milliardär auf ihn ein. "Er ist kein Kriegsheld. Er ist kein Held, weil er gefangengenommen wurde. Ich mag Leute, die sich nicht fangen lassen." Das warf die Frage auf, was Trump eigentlich tat, als McCain in Hanoi in einer Zelle saß. Die Antwort: Geschützt durch ärztliche Atteste, entging er der Wehrpflicht des Vietnamkrieges und genoss dafür das Nachtleben Manhattans. In einem Club namens Studio 54, schreibt er in seinen Memoiren, war er so populär, dass den Manager die Sorge umtrieb, "ich könnte seinen Kunden die Ehefrauen stehlen, weil ich so blendend aussah". Bescheidenheit, lernt man, war noch nie seine Zier.