Zwei Jahre waren Rath und Totilas praktisch untergetaucht. Den Reiter zwang das Pfeiffersche Drüsenfieber zur Ruhe, der Hengst verletzte sich beim Deck-Akt am Knie und fiel aus. Auch ein Karriereende von Totilas war möglich. Doch Ende Juni gelang ihnen mit einem persönlichen Rekord bei der WM-Sichtung im saarländischen Perl-Borg das Comeback. Es scheint, als könne das Duo endlich die extrem hohen Erwartungen erfüllen, die von Beginn an mit im Sattel saßen.

Doch Rath betont immer wieder, dass es seiner Meinung nach auch vor der Zwangspause nicht schlecht lief. "Wir haben unter anderem 2011 in Aachen alle drei Prüfungen gewonnen, sind zweimal Deutscher Meister geworden und haben auch beim ersten Turnier beide Prüfungen für uns entscheiden können. Das war also nicht so schlecht, wie es teilweise gemacht wurde", sagt Rath im Gespräch mit unserer Zeitung. Die Erwartungen seien aber viel zu groß gewesen.

Dazu hätten auch die sehr guten Vorleistungen des Pferdes beigetragen. Denn der vorherige Reiter Edward Gal und Totilas wurden unter anderem zweimal Weltmeister und Europameister - zu große Fußstapfen für Rath, die er nicht füllen konnte. "Gal hatte einige Jahre vor diesen Erfolgen, um mit Totilas zusammenzuwachsen. Beim ersten Championat haben wir gerade mal acht Monate zusammen trainiert", nennt er die Gründe.

Die zweijährige Auszeit hätte ihm deswegen auch genutzt, um das Millionen-Pferd besser kennenzulernen und sich auf den Hengst einzustellen. "Die Verbindung ist noch intensiver geworden. Auch wenn er kein Turnier geritten ist, habe ich mich mit ihm beschäftigt. Ich habe ihn aus dem Stall geholt, ihn gestreichelt und mir viele Gedanken um ihn gemacht", berichtet Rath. Behauptungen, Totilas sei zwischenzeitlich gestorben, hätten ihn eher zum Lachen gebracht als geärgert. "Wir haben uns zu Hause herrlich darüber amüsiert, weil wir ihn jeden Tag im Stall haben stehen sehen", erzählt er. Seit 2012 fährt er dreimal die Woche nach Holland zu Trainer Sjef Jansen. Der Niederländer ist bei Tierschützern sehr umstritten, weil auch die sogenannte Rollkur in seinen Trainingskonzepten Platz findet. "Sjef Jansen ist einer der erfolgreichsten Dressurtrainer der Welt. Er hat mich und Totilas noch besser gemacht", erklärt Rath.

Die gute Form wollen Rath und Totilas beim CHIO in Aachen bestätigen. Sie gehen als einer der Favoriten in den Dressur-Wettkampf. Die meisten Zuschauer kommen natürlich, um Totilas wieder in Aktion zu erleben. Das weiß auch Rath, und er will den Hype um den Hengst nicht bremsen: "Wenn das Interesse an einem Pferd so groß ist, darf man sich dem nicht verschließen." Bald könnte es auch wieder Tassen und T-Shirts mit dem Konterfei des "Wunderhengstes" geben, kündigt er an. Dass ihm an der Seite von Totilas meistens nur die Nebenrolle bleibt, störe ihn nicht. "Das Pferd ist der Zuschauermagnet, das begeistert die Menschen. Doch die eigentliche Freude an dem Sport kommt ja erst durch die Bewegung. Hinzu kommt, dass ich Totilas nach der Verletzung auch die Chance auf ein Comeback gegeben habe", sagt er.

Damit der "Wunderhengst" auch künftig möglichst lange verletzungsfrei bleibt, schenkt ihm Matthias Rath besonders viel Aufmerksamkeit. "Ich streichle ihn schon bewusster als andere Pferde." Totilas habe zudem eine Vorliebe für besonders dicke Äpfel. Shetland-Pony Susi und die anderen gewöhnlichen Pferde hingegen bekämen nur Möhren.