Man hat es gerne angenommen, wird doch dadurch die sportliche Qualität der Veranstaltung um ein gutes Stück angehoben. Morgen ist zwar noch nicht ganz die Elite des deutschen Turfs am Start, aber es laufen einige Pferde, die minimal unter dieser Klasse stehen oder dort noch hin wollen. So zum Beispiel ein vier Jahre alter Hengst mit Namen San Salvador, der mit dem Transporter von Köln aus nach Grafenberg gefahren wird.

Für dessen Trainer wird es ein besonderer Tag sein, denn Andreas Suborics sattelt in dieser Funktion seinen ersten Starter in Deutschland. Ende letzten Jahres hatte der 45 Jahre alte Österreicher seine erfolgreiche und bewegte Jockeykarriere beendet. Er hat den Stall des in den Ruhestand gegangenen erfolgreichen Trainers Andreas Löwe übernommen. "Eine ganz neue Erfahrung", nennt Suborics die ersten Wochen im neuen Job, eine ungewohnte Rolle. "Es macht mir aber wahnsinnig viel Spaß", ergänzt er. "Mir geht es auch physisch wesentlich besser. Die letzten zwei, drei Jahre war es doch schon eine ziemliche Quälerei, ich musste extrem auf mein Gewicht achten, das hat viel Substanz gekostet." Statt Anweisungen entgegenzunehmen, gibt er ab sofort welche, morgen dem Franzosen Marc Lerner, der sich in den Sattel von San Salvador schwingen wird. "Wir rechnen uns schon etwas aus", sagt Suborics. "Aber auf einhundert Prozent ist er noch nicht. Es ist halt der erste Jahresstart für ihn." Das gilt aber für das Gros der Teilnehmer in diesem Rennen, wie etwa für Fair Mountain aus dem Stall von Andreas Wöhler aus Gütersloh, vor zwei Jahren immerhin Dritter im Deutschen Derby. Oder für Seismos, mit neun Jahren ein wahrer Veteran der Rennbahn, der schon in Australien, Dubai, England und Frankreich gelaufen ist. Jetzt wird er für seine australischen Besitzer in Köln von Henk Grewe trainiert. Mit dem Italiener Cristian Demuro wurde für ihn ein internationaler Spitzenjockey engagiert. Konditionell wird Eric aus dem Stall von Christian von der Recke keine Probleme haben, er war im Februar schon auf Schnee in St. Moritz erfolgreich.

Neun Rennen (erster Start 14 Uhr) stehen auf dem Programm. Mehrfach kommen auch dreijährige Pferde an den Start, der jüngste Jahrgang auf der Bahn. Darunter könnte der eine oder andere künftige Star sein, weswegen es sich lohnt, nicht nur beim Grand Prix-Aufgalopp genauer hinzuschauen.