Bergoglios Wagen war in der Nacht zu Dienstag in der Provinz Cordoba rund 580 Kilometer westlich der Hauptstadt Buenos Aires aus bisher ungeklärter Ursache auf einen Lastwagen aufgefahren. Emanuel Bergoglios Ehefrau Valeria Carmona und die beiden Kinder Jose (2) und Antonio (8 Monate) starben. Sie wurden unterdessen nach Buenos Aires überführt. Die Familie befand sich offenbar auf dem Rückweg von einem verlängerten Wochenende in den Bergen, als der Unfall geschah.

Die argentinische Regierung von Präsidentin Cristina Kirchner sprach Papst Franziskus ihr Beileid aus. Argentinien sei tief bewegt und wünsche dem Papst und seiner Familie die nötige Kraft, diese schwierige Situation zu überstehen, hieß es in einer vom Außenministerium am Dienstagabend verbreiteten Botschaft. Auch die Regierungen Nicaraguas und El Salvadors übermittelten laut Medienberichten Beileidsbekundungen.

Vatikansprecher Federico Lombardi hatte am Dienstag mitgeteilt, der Papst empfinde tiefen Schmerz und bitte die Gläubigen, sich mit ihm im Gebet zu vereinen. Emanuel Bergoglio arbeitet als Psychiater bei der Polizei und ist der Sohn des 2010 verstorbenen Papstbruders Alberto Bergoglio. Von den vier Geschwistern Jorge Bergoglios, des heutigen Kirchenoberhaupts, lebt nur noch seine 66-jährige Schwester Maria Elena.