Friedhelm Funkel macht kein Hehl daraus, dass die Fortuna sein letzter Verein ist, dass er danach keinen Job mehr annimmt. Doch wie lange er dort noch auf der Bank sitzen wird, das lässt er offen. "So lange wie Frank Schmidt in Heidenheim werde ich nicht in Düsseldorf sein. Das schließe ich hundertprozentig aus", sagt er. Verständlich, denn der Kollege sitzt dort schon seit zehn Jahren fest im Sattel. Dann müsste Funkel bis 2026 bleiben, dann wäre er 73 Jahre alt - noch ein Jahr älter als Jupp Heynckes jetzt. Aber wie lange wird Funkel noch bleiben? Ein Jahr, oder zwei, oder drei? "Das weiß ich nicht", sagt er. "Seit 2004 schließe ich immer nur noch Ein-Jahres-Verträge ab. Ich möchte die Freiheit haben, selbst zu bestimmen, ob ich noch weitermachen möchte oder nicht." Die Freiheit nimmt er sich, diese Möglichkeit hat er sich jahrzehntelang hart erarbeitet.

Und noch eine Freiheit nimmt er sich: nicht mehr gefeuert zu werden. "Zwischen der Fortuna und mir wird es nie irgendwelche Unstimmigkeiten geben", sagt er. Das Verhältnis ist intakt und so gut, dass im gemeinsamen Gespräch jederzeit geklärt werden kann, was für beide Seiten das Beste ist.

Aber Funkel denkt noch nicht ans Aufhören. Die Arbeit mit der Mannschaft, die er an die Tabellenspitze geführt hat, macht ihm großen Spaß. Und gegen seinen sechsten Aufstieg in die Bundesliga hätte der Rekordhalter nichts einzuwenden. Aber er plant nichts. "Wir wollen bis Weihnachten so viele Punkte wie möglich holen. Nur darum geht es."