Julian Brandt, geboren am 2. Mai 1996 in Bremen, ist ein deutscher Fußballspieler in Diensten von Bayer Leverkusen. Trotz seines jungen Alters konnte er bereits einige Titel sammeln und gilt als eines der größten Talente im deutschen Fußball, was nicht zuletzt die Gewinne der Fritz-Walter-Medaillen in Silber (2013) und Gold (2014) unterstreichen. Seine angestammte Position ist die des Linksaußen, zuweilen wird er aber auch im Mittelfeld eingesetzt.
Brandt begann seine Karriere in der Jugend des SC Borgfeld, bevor er 2009 zum FC Oberneuland wechselte. Im Sommer 2011 wurde er in das Nachwuchsleistungszentrum des VfL Wolfsburg aufgenommen. Bei den Niedersachsen spielte Julian Brandt zunächst für die B-Jugend in der U17-Bundesliga, in der er in 25 Spielen 14 Mal traf. Für die A-Jugend erzielte der Linksfuß 20 Tore in 40 Partien und wurde in der Saison 2012/13 Deutscher Meister.
Frühzeitiger Sprung in die Bundesliga
Ein halbes Jahr vor seinem Übergang vom Jugend- in den Seniorenbereich verpflichtete Bayer Leverkusen den jungen Julian Brandt und stattete ihn mit einem bis 2019 laufenden Vertrag aus. Am 15. Februar, dem 21. Spieltag der Saison 2013/14, feierte er bei der 1:2-Niederlage gegen den FC Schalke 04 sein Bundesliga-Debüt. Nur drei Tage später lief er erstmals im Europapokal auf: Im Achtelfinalhinspiel der Champions League gegen Paris St. Germain wurde er zur zweiten Halbzeit eingewechselt, Bayer Leverkusen verlor 0:4. Sein erstes Tor in der Bundesliga erzielte Julian Brandt am 4. April, sein erster Treffer auf internationaler Bühne folgte im Dezember 2016 gegen den AS Monaco.
Obwohl Brandt aufgrund seiner starken Auftritte im Trikot von Bayer Leverkusen immer wieder mit diversen europäischen Topclubs, unter anderem dem FC Bayern München, in Verbindung gebracht wurde, verlängerte er im April 2018 seinen Vertrag bei der Werkself bis zum 30. Juni 2021. Im Sommer 2019 wurde er allerdings für rund 25 Millionen Euro von Borussia Dortmund verpflichtet.
Julian Brandt - die Zukunft der Nationalmannschaft
Nachdem er mit der deutschen U17 2012 Vize-Europameister und mit der U19 2014 Europameister wurde, nominierte Bundestrainer Joachim Löw den Profi von Bayer Leverkusen im Mai 2016 erstmals für die deutsche Fußballnationalmannschaft - im gleichen Monat debütierte er im Freundschaftsspiel gegen die Slowakei. Brandt wurde zwar nicht in den Kader für die EM in Frankreich berufen, vertrat den DFB aber bei den Olympischen Sommerspielen in Rio de Janeiro und gewann mit der Auswahl die Silbermedaille. Zusammen mit dem Olympia-Team wurde ihm daraufhin das Silberne Lorbeerblatt, die höchste verliehene sportliche Auszeichnung in Deutschland, verliehen.
Sein erstes Tor für die A-Nationalmannschaft erzielte der Linksaußen am 10. Juni 2017 im WM-Qualifikationsspiel gegen San Marino. Beim folgenden FIFA Confederations Cup, der Generalprobe für die Weltmeisterschaft in Russland, stand er in drei der fünf Spiele auf dem Platz und gewann den Titel mit Deutschland.