Während der XV zumindest in Rufnähe zum Markenkern bleibt, ist der RCZ bei Peugeot ein absoluter Außenseiter. Kein Wunder, dass der erste richtige Sportwagen der Marke nur bei wenigen Kunden auf dem Zettel steht. Die geben lieber ein paar Tausender mehr aus und kaufen den Audi TT. Dabei ähnelt der Franzose dem Deutschen nicht nur in Formensprache und Frontantrieb, sondern durchaus auch beim Fahrspaß. Agil, wie man es von Autos aus unserem Nachbarland lange nicht gewohnt war, wird er von seinem formidablen 1,6-Liter-Turbobenziner, der lange Zeit auch bei BMWs Mini für den Fahrspaß zuständig war, durch die Kurven getrieben. Es fehlt dem Franzosen zwar an Perfektion, Feinschliff und der großen Antriebsauswahl des Deutschen; dafür fährt ihn aber auch nicht jeder zweite junggebliebene Lifestyle-Single. (Preis ab 28 900 Euro, drei Benziner, ein Diesel ab 115 kW/156 PS)

Bleiben wir in der sportlichen Kompaktklasse. Unter den schnellen, aber noch alltagstauglichen Steilheckmodellen ist der VW Golf GTI unbestritten das Maß der Dinge. Knapp 30 000 Euro für ein Auto, das vor jeder zweiten Dorfdiskothek steht, sind aber auch kein Pappenstil. Für 5 000 Euro weniger gibt es den Kia Ceed GT. Schon das Standardmodell kommt dem Golf in vielerlei Hinsicht gefährlich nahe, mit der Sportversion machen die Koreaner aber erstmals auch den Kunden Avancen, die nicht nur auf sieben Jahre Garantie und möglichst niedrige Kosten setzen. Beides gibt es natürlich, aber eben auch 150 kW/220 Turbo-PS und einen Spurtwert von unter acht Sekunden. (Als Dreitürer ab 23 190 Euro, ein Benziner, 150 kW/204 PS)

Ist der Kia bei aller Entwicklung in den vergangenen Jahren immer noch ein kleines Stück vom Golf-Niveau entfernt, befindet sich der Lexus LS bereits seit geraumer Zeit auf dem Niveau der deutschen Oberklasse-Konkurrenz. Vor allem, was Verarbeitung, Ambiente und Technik angeht, kann die ehemalige S-Klassen-Kopie aus Fernost durchaus eigene Akzente setzen. Allerdings sind das nicht immer solche, die der deutsche Top-Manager gewohnt ist. Neben der japanisch-amerikanischen Verspieltheit im Innenraum dürfte dem LS in Deutschland vor allem der fehlende Dieselmotor im Wege stehen. Dafür gibt es einen Hybriden aus V8-Benziner und Elektromotor, der mittlerweile alle dynamischen und akustischen Schwächen des Prius-Antriebs abgelegt hat. (ab 92 800 Euro, ein Benziner, ein Hybrid, ab 272 kW/370 PS)

Europas Hochdachkombis sind alle nach dem gleichen Muster gestrickt, ob sie nun Kangoo, Berlingo oder Citan heißen: kurze Motorhaube, steile Windschutzscheibe und dahinter einen großen Kasten für Kind und Kegel. Der Nissan Evalia hingegen ist mehr Kleinbus als Kombi, höher und flacher als die Konkurrenz und bietet daher auf kompaktem Grundriss relativ viel Platz - bis zu 2900 Liter stehen für Gepäck zur Verfügung, alternativ lassen sich bis zu sieben Personen transportieren. Zwei Schiebetüren sind serienmäßig. Auch wenn es Innenraum-Design, Fahrwerk und Antrieb wie in dieser Klasse üblich etwas an Raffinesse fehlen lassen, wirkt der Evalia aufgrund seines ungewöhnlichen Zuschnitts spürbar luftig-loungiger als die zu Pkw umgebauten Handwerkerautos der Konkurrenz. Wer längst nicht mehr erhältlichen Modellen wie dem Subaru Libero und dem Mitsubishi L100 hinterhertrauert, ist hier an der richtigen Adresse. (Ab 19 700 Euro, ein Benziner, zwei Diesel, ab 66 kW/90 PS)