Vom Großen Markt in Wesel ging die Reise in einer 440-PS-starken "Postkutsche", sprich einem ADAC-Postbus samt Busfahrer Manfred, los. Post-Sprecherin Britta Töllner und Leiter Georg Schikowski nahmen die Reisegruppe später am Briefzentrum Rheinhausen in Empfang genommen.

Zu Beginn gab es viele Daten und Fakten. Die Gruppe erfuhr zum Beispiel, dass die ersten zwei Ziffern der Postleitzahl für die Leitregion stehen. Das bedeutet, in Duisburg werden ankommende Briefe mit der 46 (rechtsrheinischer Raum) und 47 bearbeitet. 500 Mitarbeiter sind im Duisburger Briefzentrum tätig, das eines von 82 in Deutschland ist. In Hochzeiten, sprich in den zwei Wochen vor Weihnachten, werden hier in 24 Stunden drei Millionen Sendungen bearbeitet, nennt Georg Schikowski die Dimensionen. "Da bin ich ja mal gespannt, wie das geht", sagte RP-Leser Manfred Nasse aus Wesel.

Die Abläufe konnten sich die 20 Gewinner nach einer kleine Stärkung selbst ansehen. "Erschrecken sie nicht, es ist eine Fabrik", bereitete der Leiter des Briefzentrums auf den Geräuschpegel vor. Und schon befanden sich die Teilnehmer inmitten unzähliger Briefe, die in gelben Kisten, neben - aber auch über ihnen - über Bänder liefen.

Von der Anlieferung im Lkw am Abend bis zur Abfahrt der dann sortierten Briefe um 21.30 Uhr haben die Sendungen im Briefzentrum viele Meter über ratternde Fließbänder, in Stempelmaschinen etc. zurückgelegt. "Wir sortieren zu 95 Prozent mit Maschinen", sagt Schikowski. Die können sogar handgeschriebene Adresse lesen und die Briefe so entsprechend ihrem Bestimmungsgebiet sortieren. Bei Standardbriefen wird die Adresse in Form eines Strichcodes auf den Umschlag gedruckt. "Ich bin mir sicher, dass sie nun Zuhause darauf achten werden", sagt Schikowski. Stimmen Stadt, Straße oder Postleitzahl auf einem Brief nicht überein, merkt das die Maschine und leitet ihn aus der automatisierten Ablauf heraus. Dann sind Menschen nötig, um den Fehler aufzudecken. So wie für die Resthandsortierung. Was vor 40 Jahren im Postamt die Regel war, ist heutzutage aber die fünfprozentige Ausnahme.

Die Besucher staunten angesichts der Masse an Briefsendungen nicht schlecht. "Beeindruckend, jetzt begreift man viel eher, wie das alles funktioniert", sagte Karl-Heinz Merz aus Hamminkeln. Welche Logistik dahinter steckt, damit der Brief von ihrer Tochter aus Brandenburg im heimischen Briefkasten ankommt, war ihm und seiner Frau Gisela so noch nicht klar. "Es hat sich gelohnt, das war ein wunderschöner Abend", sagte Leser Reinhold Czubak, verbunden mit einem Dank an die RP. Für alle Teilnehmer gab es noch ein Briefmarken-Geschenk zum Mitnehmen, bevor die PS-starke Postkutsche wieder Richtung Wesel "galoppierte".