Die 1,82 Meter große Altynbekova hat gleich bei ihrem Turnier-Debüt auf zahlreiche Titelseiten asiatischer Zeitungen geschafft und auf Anhieb eine große Fangemeinde im Internet gewonnen. Nicht, weil Altynbekova ihre Mannschaft zum Titel führte, Kasachstan schloss das Turnier in Taiwan auf Rang sieben ab. Vielmehr begeisterte Altynbekova ihre Fans durch ihre Schönheit.

Der Hype ist vor allem im Netz zu sehen: Auf Facebook gibt es mittlerweile zahlreiche Fangruppen, die Youtube-Suche nach "Sabina Altynbekova" spuckt mehr als 4000 Videos aus — manche davon wurden bereits mehr als eine Million Mal angeklickt. Das Instagram-Profil der jungen Sportlerin explodiert seit ihren Auftritten in Asien, Altynbekova hat bereits mehr als 250.000 Abonnenten.

Altynbekova selbst ist der Hype um ihre Person allerdings ein bisschen unangenehm. Sie wolle "wegen ihrer sportlichen Fertigkeiten bewundert werden — nicht wegen ihres Aussehens", sagte sie. Und auch die Teamkolleginnen meckern bereits wegen der großen Aufmerksamkeit, die Altynbekova auf sich zieht. "Die Fans starren nur noch auf sie", wird eine Mitspielerin in asiatischen Medien zitiert. Daher sei es unmöglich, sich auf das Spiel zu konzentrieren.

Auch Altynbekovas Trainer ist nicht gerade erfreut: "Es ist unmöglich, so zu arbeiten. Die Zuschauer benehmen sich, als würde nur eine Spielerin auf dem Feld stehen", wird Nurlan Sadikov von der "Daily Mail" zitiert.

Altynbekovas Eltern hatten übrigens andere Pläne für ihre Tochter. "Ich wollte, dass sie Jura studiert, aber sie hat sich für Sport entschieden", sagte Mutter Nuripa Amrievna dem kasachischen Portal "Vesti". Dort gibt sie auch zu, dass Altynbekova Angebote für eine Modelkarriere erhalten habe. "Ja, sie wurde gefragt, aber wir sind strikt dagegen", so die Mutter.