"Ich haben gehört, dass mein Vater mit Chelsea oder auch Manchester City gesprochen haben soll. Das sind alles Lügen", sagte der 27-jährige Argentinier am Sonntagabend nach dem 3:1 (2:0)-Sieg in der Primera Division gegen Meister Atletico Madrid.

Zuletzt hatte es Spekulationen gegeben, Messi könne sich wegen Problemen mit Trainer Luis Enrique und der Vereinsführung nach zwölf Jahren von Barca verabschieden. Eine Reaktion des Superstars war bislang ausgeblieben. "Ich habe nichts dementiert, weil ich nie daran gedacht habe, zu gehen", sagte Messi, der gegen Atletico ein Tor erzielte und zwei Vorlagen gab: "Nun kennt jeder die Wahrheit."

Der Südamerikaner hatte am vergangenen Montag wegen Magenproblemen im Training gefehlt, nachdem er am Wochenende im Spiel gegen Real Sociedad San Sebastian (0:1) auf der Bank gesessen hatte. Danach waren die Gerüchte aufgekommen. Spanische Medien berichteten unter anderem, Messi habe Barca-Präsident Josep Maria Bartomeu aufgefordert, Enrique zu entlassen.

"Ich bin dankbar dafür, meine Version erzählen zu können", sagte Messi. "Es tut weh, weil das alles von hier kommt, aus Barcelona. Von Leuten, die den Klub lieben oder sagen, dass sie es tun. Die Gerüchte kommen nicht aus Madrid, so wie früher. Es gibt keine Rivalität zwischen Luis Enrique und mir."

Barcelona ist in der Liga nach dem Sieg im Verfolgerduell mit 41 Punkten schärfster Verfolger von Meister Real Madrid (42), der ein Spiel weniger absolviert hat.