Viele Höhepunkte bekamen die Zuschauer im auf einer kleinen Insel im Nebenfluss der Newa gelegenen Stadion im ersten Durchgang nicht geboten. Eventuell spielte sich Pau Cebrian Devis, der vierte Uefa-Offizielle am Rand, deshalb in den Vordergrund. Dreimal verweigerte er Emir Spahic die Rückkehr aufs Spielfeld. Der Leverkusener Innenverteidiger hatte sich eine blutende Wunde an der Oberlippe nach einem vom Schiedsrichter nicht geahndeten Schlag von Alexander Kerschakow zugezogen. Nach fünf Minuten Unterzahlspiel war dann aber auch Devis zufrieden mit dem Ergebnis der Behandlung und ließ den Bosnier, dessen Wunde in der Kabine getackert wurde, zurück aufs Feld.

Jedvaj schaltet Hulk aus

Das war auch nötig, denn Zenit sorgte durchaus für einige Unruhe in der Defensivabteilung der Gäste, die mit Hakan Calhanoglu für den verletzten Kyriakos Papadopoulos im defensiven Mittelfeld agierten. Julian Brandt rückte von der Ersatzbank ins Mittelfeld, Karim Bellarabi vor in den Sturm. Die linke Position in der Viererkette nahm Tin Jedvaj für den Gelb-Rot gesperrten Wendell ein, und der Kroate hatte seinen Gegenspieler Hulk weitestgehend im Griff. Eine Standardsituation des Brasilianers hätte dennoch nach zehn Minuten beinahe die Führung für den russischen Vizemeister gebracht. Eine Flanke von Hulk landete am Innenpfosten. Die Hilfe von Aluminium hatte Leverkusens Torhüter Bernd Leno anschließend nicht mehr nötig. Er war einer der wenigen, der seine Leistung im Gegensatz zu den vergangenen beiden schwachen Spielen steigerte. Vor allem mit einer glänzenden Fußabwehr gegen Kerschakow, der Spahic und Ömer Toprak ein ums andere Mal entwischte, glänzte Leno.

Nach vorne gelang den Gästen wenig. Die Zuspiele waren oft zu ungenau, Bellarabi und Co. zeigten zudem ungewohnte technische Schwächen auf dem Natur-Kunst-Rasen-Gemisch. Besser wurde es im zweiten Durchgang: Eine einstudierte Freistoßvariante mit Bellarabi und Calhanoglu, einer der besten Feldspieler bei Bayer, vollendete Son per sehenswertem Schlenzer aus 20 Metern (68.). Nur fünf Minuten später schickte Stefan Kießling den Südkoreaner auf die Reise Richtung Tor, und der flinke Flügelspieler verwandelte eiskalt zum 2:0. Die Russen, Tabellenführer in ihrer Liga, kamen durch den eingewechselten José Rondón nur noch zum 1:2 (89.).