Wieder einmal führt der Weg zum angestrebten Überwintern in der Königsklasse über die Gunners mit den WM-Helden Per Mertesacker, Mesut Özil und eben Podolski - wie im Vorjahr. Insgesamt zum dritten Mal in den vergangenen vier Spielzeiten wurden die Londoner dem BVB als Gruppengegner zugelost.

Eine Chance mehr, um die Statistik zu korrigieren. "Wir haben gegen Arsenal noch etwas gutzumachen. Wir sind bereit", sagte Routinier Sebastian Kehl. Und Sportdirektor Michael Zorc ergänzte: "Was die Duelle mit Arsenal angehen, sind wir ja schon sehr erfahren. Wir gegen mit viel Selbstvertrauen in die Gruppenphase."

In bisher sechs Duellen seit der Saison 2002/03 konnte der BVB nur zweimal gegen Arsenal gewinnen, bezog in der vergangenen Saison mit dem 0:1 (Rückspiel 2:1) die erste Europacup-Heimniederlage gegen einen englischen Klub.

Die Borussen sind also gewarnt. "Sie haben wendige, schnelle, kleine Spieler. Arsenal ist eine besondere Mannschaft", betonte Neven Subotic, und Erik Durm, neben Torhüter Roman Weidenfeller und dem noch immer angeschlagenen Mats Hummels Mitglied des WM-Kaders in Brasilien, weiß nur zu genau: "Wir müssen alles raushauen."

BVB hofft auf nächste Kagawa-Show

Heimkehrer Shinji Kagawa feiert drei Tage nach seinem Traum-Comeback ein Wiedersehen mit einem Klub aus der Premiere League, wo er beim Rekordmeister Manchester United zur Teilzeitarbeit verdammt war. Dennoch freut sich auch der Japaner, der am Montag wegen muskulärer Nachwehen von Samstag allerdings nur ein Lauftraining absolvierte, auf Arsenal. "Wir brauchen einen guten Start in die Gruppe", so der kleine Wirbelwind, bevor es gegen den RSC Anderlecht und Galatasaray um weitere Punkte und UEFA-Prämien geht. Ob Kagawa fit genug für einen Einsatz ist, wird BVB-Coach Jürgen Klopp kurzfristig entscheiden.

Längst ist die Königsklasse zur wichtigsten Einnahmequelle für den deutschen Vizemeister geworden. In der vergangenen Spielzeit, als für die Borussen im Viertelfinale gegen Real Madrid Endstadion war, kassierten sie insgesamt 48,3 Millionen Euro, allein 20 Millionen an Prämien und 16,4 Millionen aus dem Marketingpool.

Unter anderem die Finanzspritzen aus der Königsklasse ermöglichten die Aufrüstung des Kaders, aus dem sechs verletzte Akteure ausfallen. Höchstwahrscheinlich werden aus dem Kreis der jüngsten Neuzugänge lediglich Kagawa und Angreifer Adrian Ramos in der Startformation stehen. Der 18,5 Millionen Euro teure Torjäger Ciro Immobile, für den erst ein Einsatz in der Champions League (insgesamt zwei Europacupspiele) in der Statistik steht, dürfte zunächst erneut auf der Bank sitzen.

Die Gunners sind aktuell Tabellensiebter der Premier League und trotz nur eines Sieges saisonübergreifend seit dem 6. April (0:3 beim FC Everton) in 14 Pflichtspielen unbesiegt. Beim 2:2 am vergangenen Samstag gegen Meister Manchester City standen nur Mertesacker und Özil auf dem Feld, Podolski schmorte 90 Minuten auf der Bank. Fraglich ist somit, ob es am Dienstag überhaupt zum direkten Duell mit Großkreutz kommt.

Arsenal mit Personalproblemen in der Defensive

In der Defensive fehlen Coach Arsene Wenger nach Verletzung und Sperre des französischen Nationalspielers Mathieu Debuchy die Alternativen.

Der 29 Jahre alte Rechtsverteidiger, der im Playoff-Rückspiel der Champions League gegen Besiktas vom Platz gestellt wurde, verletzte sich nun auch noch am Samstag beim 2:2 gegen Manchester City in der Premier League am Sprunggelenk. Debuchy wird Arsenal längere Zeit fehlen. "Es ist eine schlimme Verstauchung. Er wird mindestens zwei bis drei Woche ausfallen - vielleicht auch länger", meinte Wenger.
Englische Medien spekulierten am Montag sogar mit einer zwei- bis dreimonatigen Pause.

Bei Arsenal wird der 19 Jahre alte Calum Chambers in Dortmund die Lücke auf der rechten Außenbahn schließen, die der Franzose hinterlässt. Dabei war Chambers eigentlich als Absicherung der beiden Innenverteidiger Per Mertesacker und Laurent Koscielny gedacht. Für die vier Abwehrpositionen stehen Wenger nur fünf Spieler zur Verfügung. "Wir müssen alle versuchen, fit zu bleiben", meinte Mertesacker.