Schon einmal - 1998 - hatte der Erfinder der Unicef-Gala, die seit 33 Jahren in der Vorweihnachtszeit große Namen aus Oper, Operette, Musical oder Jazz nach Hilden bringt, einen Traum: Eine Million Mark sollten durch die Auktion von gestalteten Fichtenholz-Herzen aus der Werkstatt von Holzschnitzer Peter Gappmaier im österreichischen Filzmoos zusammenkommen. Bis heute sind es 670 000 Euro. Und alle Spenden rund um die Gala summieren sich auf 2,8 Millionen Euro. Es sind große Künstler, die für die neunte Aktion ein Herz gestaltet haben. Als Vertreter Deutschlands hat Günter Uecker eine Platte mit Nägeln gestaltet; für das Werk hat Außenminister Frank Walter Steinmeier die Patenschaft übernommen. Tony Cragg (England) hat eine Herzskulptur aus Holz geschaffen, Meral Alma (Türkei) lässt eine Ballerina auf der Bühne der Welt tanzen. Die in Hilden lebende Razeea Lindner (Mauritius) macht sich Gedanken um das Trinkwasser. Hermann van Veen (Niederlande) ist dabei, David Gerstein (Israel) lässt dreidimensionale "Kunst aus meinem Herzen" entstehen. Der Japaner Makoto Tojiki zeigt mit einem leuchten Sternenhimmel ein Stück des Universums. Lucie Suchánková zeigt "Das Herz von Nové Mesto nad Metují, der tschechischen Partnerstadt Hildens. Zur einer Sonderedition haben unter anderem Rosemarie Trockel, aber auch Udo Lindenberg ein Herz beigesteuert. Zwei Jahre hat die Vorbereitung gedauert - nicht zuletzt auch, weil einige Herzen aus dem Ausland eine Weile beim Zoll liegen mussten, der den Wert taxieren ließ.

Heribert Bohnen, neuer Niederlassungsleiter Private Kunden der Commerzbank für den Bereich Düsseldorf, Kreis Mettmann, Rhein-Kreis Neuss, betonte, für die Bank sei die Unicef-Unterstützung eine Herzensangelegenheit. Es sei schön zu sehen, wie aus einer Idee eine dauerhafte, gemeinsame Hilfe geworden sei. Die internationale Teilnahme zeige auch, wie sehr das Engagement Heribert Kleins geschätzt werde.