"Wir leben jetzt im Pokalmodus - jedes Spiel ist ein Endspiel", sagte Trainer Bruno Labbadia vor seiner Heimpremiere gegen Europa-League-Aspirant FC Augsburg am Samstag (15.30 Uhr/im Live-Ticker). Nur ein Sieg zählt für den verunsicherten Bundesliga-Dino, der laut Statistik schon so gut wie abgeschrieben ist. "Ich habe keine Gefühle mehr, der Glaube bröckelt, aber ich drücke weiter die Daumen", sagte HSV-Idol Uwe Seeler der Bild-Zeitung: "Mit Schnacken geht nichts mehr. Gegen Augsburg muss ein Dreier her."

Dank der kollektiven Patzer der Konkurrenz sind die Hamburger trotz der bitteren 0:1-Pleite im Nordderby bei Werder Bremen weiter im Rennen. "Wir müssen den Glauben leben - viel zu viele Mannschaften geben sich zu früh auf", sagte der betont optimistische Labbadia, der im Training mit großer Beharrlichkeit an der taktischen Geschlossenheit feilt. Gelingt dem so offensivschwachen HSV nach fünf Niederlagen am Stück und neun Spielen ohne Sieg ein Befreiungsschlag, könnte der Sprung auf den Relegationsplatz gelingen.

Dort steht der SC Paderborn, der vor seinem Duell mit Bremen am Sonntag (15.30 Uhr/Live-Ticker) mit bangem Blick nach Hannover schauen wird. Denn an der Leine brennt nach dem Trainerwechsel von Tayfun Korkut zum Hoffnungsträger Michael Frontzeck ein ganzer Klub auf den ersten Sieg nach 13 vergeblichen Anläufen.

Selbst die Ultras kehren nach monatelangem Zwist in die Fankurve zurück, um ihr strauchelndes Team zu unterstützen. "Ich will hier nicht auf Euphorie machen, aber ich habe das Gefühl, dass wir in die richtige Richtung gehen", sagte Frontzeck, der fünf Tage nach seiner Verpflichtung sofort Punkte einfahren muss. Ob der 51-Jährige eine Chance auf eine Dauerbeschäftigung hat, ist fraglich. Angeblich will Hannover für die neue Saison Andre Breitenreiter verpflichten - brisanterweise aktuell noch Trainer des Rivalen Paderborn.

Gegen 1899 Hoffenheim wollen die Niedersachsen am Samstag mit aller Macht ihren Nichtabstiegsplatz verteidigen und bestenfalls ein Polster zu den Klubs unter dem Strich aufbauen. Wie dem VfB Stuttgart, der trotz Platz 17 zuletzt Zeichen eines leichten Aufschwungs sendete. Doch jetzt warten mit dem Südwest-Derby gegen den SC Freiburg 90 Minuten emotionalen Ausnahmezustands auf die Mannschaft des erfahrenen Trainers Huub Stevens. Es werde eine "eine mentale Höchstleistung abverlangt", prognostizierte Sportdirektor Robin Dutt, "auch weil wir noch gegen direkte Konkurrenten spielen".

Und die gehen mit ihrer ebenfalls wenig beruhigenden Situation traditionell gelassen um. Fast jedes Jahr stecken die Breisgauer im Abstiegssumpf und finden doch immer wieder einen Ausweg.

"Die Mannschaft hat die Drucksituation in den letzten Wochen sehr gut verarbeitet", betonte der optimistische SC-Coach Christian Streich, der wie Hamburg und Hannover am Samstag ran muss. Einen Ausrutscher kann sich im Kampf um den Klassenerhalt niemand mehr leisten.