Obwohl Schnee und Eis noch weit entfernt sind, gelten die Mattenspringen mit dem Auftakt im polnischen Wisla (20.15/live bei Eurosport) erneut als wichtige Standortbestimmung für das erfolgverwöhnte DSV-Team. "Wintersportler werden im Sommer gemacht", sagt Bundestrainer Werner Schuster, für den die Grand-Prix-Serie mit acht Stationen in zwei Monaten mehr ist als nur ein Testlauf. Nicht ohne Grund schickt Schuster nahezu seine Bestbesetzung an den Start. Einzig Freund, der im vergangenen Winter neben WM-Gold auch den Gesamtweltcup gewann, wird erst eine Woche später beim Heimspiel in Hinterzarten einsteigen. Der Sommer-Grand-Prix wird seit 1994 ausgetragen, für die einzigen deutschen Gesamtsiege sorgten bislang Sven Hannawald (1999), Andreas Wank (2012) und Andreas Wellinger (2013). Titelverteidiger ist der Slowene Jernej Damjan. Weitere Stationen nach Wisla und Hinterzarten sind Courchevel/Frankreich (14.8), Einsiedeln/Schweiz (15.8.), Hakuba/Japan (29./30.8.), Tschaikowski/Russland (5./6.9.), Almaty/Kasachstan (12./13.9. und Hinzenbach/Österreich (27.9.).