Der 30-Jährige trifft im Match um den Sprung in die Vorschlussrunde auf Kei Nishikori (Japan/Nr. 8), der nach einem Fehlstart den spanischen Linkshänder Fernando Verdasco doch noch mit 0:6, 6:4, 6:4, 6:0 bezwang.

In einem weiteren Viertelfinale stehen sich der amtierende US-Open-Sieger Stan Wawrinka (Schweiz/Nr. 3) und der frühere New-York-Champion Marin Cilic aus Kroatien (Nr. 7) gegenüber.

Wawrinka, der 2015 in Paris triumphiert hatte, blieb auch beim 7:5, 7:6 (9:7), 6:2 gegen Lokalmatador Gael Monfils (Frankreich/Nr. 15) ohne Satzverlust. Cilic profitierte beim Stand von 6:3, 3:0 von der verletzungsbedingten Aufgabe des ungesetzten Südafrikaners Kevin Anderson. Auch der Kroate hat im Turnierverlauf noch keinen Satz abgegeben.

Murray hatte in den Vorbereitungsturnieren geschwächelt - unter anderem wegen gesundheitlicher Probleme. Im vergangenen Jahr hatte er beim bedeutendsten Sandplatzturnier erstmals im Endspiel gestanden, dort aber gegen Novak Djokovic (Serbien) verloren. Der Titel von Paris fehlt dem Schotten Murray ebenso noch in seiner Grand-Slam-Sammlung wie der Coup bei den Australian Open.

Bei den US Open (2012) sowie in Wimbledon (2013 und 2016) hatte er bereits triumphiert. Sicher ist, dass Murray die Spitze des Rankings in Frankreich nicht verlieren kann. 650 Siege auf der Tour hatten vor ihm nur 14 weitere Spieler erreicht.

In weiteren Viertelfinals stehen sich Titelverteidiger Novak Djokovic (Serbien/Nr. 2) und der Österreicher Dominic Thiem (Nr. 6) sowie Turnier-Rekordsieger Rafael Nadal (Nr. 4) und sein spanischer Landsmann Pablo Carreno Busta (Nr. 20) gegenüber.